Un point chaud (hot spot en anglais) est, en géologie, un endroit à la surface d'une planète qui a une activité volcanique régulière. 

Les points chauds sont généralement sous forme de volcans, à des endroits relativement fixes les uns par rapport aux autres, du manteau. La température y est  plus élevée qu'aux autres zones de même profondeurs. Les matériaux présents en ces zones sont moins denses, et l'effet de la poussée d'Archimède provoque la formation d'un diapir* qui remonte sous la forme d'un panache*. (Lexique en bas de page)

Les volcans Hawaïens sont des volcans de points chauds. Ces volcans prennent naissance au milieu d'une plaque lithosphérique et non au bord.  On parle de volcans intra-plaque Ces volcans sont en général effusifs. Ces points chauds correspondent à une remontée fixe de magma qui perce la croûte océanique ou continentale et créée un volcan.  Au dessus des points chauds les plaques se déplacent lentement alors que le point chaud reste fixe.  L'archipel Hawaïen est constitué d'îles volcaniques chacune formée par un même point chaud situé sous la plaque du pacifique en mouvement. Le magma a percé la plaque lithosphérique, tel un chalumeau, en divers endroits.

    Tout d'abord, nous remarquons que les volcans sont alignés. (Voir photo de l'artiche suivant, également.)
    Ensuite, nous observons qu'un seul volcan est actif, le dernier.
    Enfin, plus on s'éloigne du volcan actif, plus l'âge des édifices volcaniques augmente.

   




    Sachant que les points chauds sont fixes et que leur activité est quasiment permanente, les alignements de volcans (ex.: Hawaï) traduisent le mouvement des plaques au cours des temps géologiques.

diapir: c'est une structure plus ou moins globuleuse, résultant de la remontée de
           roches plus légères à travers des roches plus dense.

panache: c' est une remontée de roches anormalement chaudes, provenant du
                manteau terrestre.